Οι δύο F100-PW-229 αποδίδουν σχεδόν 60.000 λίβρες ώσης και έχουν
αποδειχθεί ιδιαίτερα αξιόπιστοι στη χρήση τους με τα F-15E.
Το EPAWSS (Eagle Passive/Active Warning and Survivability System)
της Northrop Grumman βρίσκεται και στο άμεσο μέλλον των F-15E.
το φάσμα εκπομπών, να επισημαίνει και να αναλύει ταχύτερα τις απειλές,
ενεργοποιώντας την κατάλληλη «απάντηση» παρεμβολής/εξουδετέρωσής τους. Το EPAWSS (τόσο το λογισμικό όσο και το hardware) αναμένεται να γίνει διαθέσιμο με το Suite 9E πριν από το τέλος της δεκαετίας. Τα
F-15E, που θα πρέπει να συνεχίσουν να υπηρετούν ίσως και έως τα μέσα
της δεκαετίας του 2030, πηγαίνουν κόντρα στον κόσμο του σύγχρονου
αεροπορικού πολέμου που δημιουργεί η ίδια η USAF, όπου η τεχνολογία
στελθ είναι η μοναδική εγγύηση επιβίωσης. Όταν όμως αυτό αναφέρεται
στους ανθρώπους της Lakenheath, υποστηρίζουν ότι το Strike Eagle παραμένει ακαταμάχητο για σχεδόν 40 χρόνια και θα συνεχίσει να εκτελεί
τα καθήκοντά του το ίδιο αποτελεσματικά και στο μέλλον. Υπό αυτό το
πρίσμα, επιμένουν ότι τα F-15E όπως και τα F-15C θα παραμείνουν από τα
πολυτιμότερα μέσα… στην αιχμή του αμερικανικού δόρατος .
Το μέλλον
Από τα (τουλάχιστον) 236 Strike Eagle που η USAF πιστεύεται ότι παρέλαβε σε
αντικατάσταση των F-111 από τον Δεκέμβριο του 1986, τα 219 παραμένουν σε
υπηρεσία. Το συγκεκριμένο μοντέλο του F-15 είχε σχεδιαστικά «δομική ζωή»
8.000 ωρών, που επεκτάθηκε στις 12.000 ώρες, και ήδη το όριο αυτό τοποθετείται στις 16.000 ώρες με προοπτική να φτάσει και τις 24.000 (ή και περισσότερες, εάν οι καταστάσεις το απαιτήσουν). Σύμφωνα με στοιχεία που έχουν κατά
καιρούς αποδεσμευτεί, ο μέσος όρος του στόλου «κινείται ήδη αισθητά πάνω
από τις 10.000 ώρες», αν και ο τύπος (λόγω της ισχυροποίησης της δομής
κατά τη σχεδιαστική μετάπτωσή του από το αρχικό Eagle) δεν αντιμετωπίζει τα
προβλήματα των F-15A/B/C/D. Από την άλλη, και με την αναδιοργάνωση που
επιφέρει στην USAF η εισαγωγή σε υπηρεσία των F-35 αλλά και η επιδιωκόμενη απόσυρση ειδικευμένων τύπων όπως το A-10, είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα
αναμορφώσει το τοπίο του μέλλοντος του F-15Ε προσθέτοντάς του πιθανότερα
νέα καθήκοντα που ίσως επιβαρύνουν την κατάσταση. π&δ
10/2015
43