Το επετειακό «166842» για τα 70 χρόνια της Μοίρας (VFA-41).
Στο πλαίσιο της μετάπτωσης οι Black Aces μεταφέρθηκαν από τον NAS
Oceana στην ανατολική ακτή, στο NAS Lemoore στην Καλιφόρνια, όπου στα
τέλη του 2001 ξεκίνησε εκπαίδευση σε F/A-18F με την FRS (Fleet Replacement Squadron) VFA-122 (Π&Δ Νο 351 «F-35C, Lightning Strike στον NAS
Lemoore»). Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας η Μοίρα μετονομάστηκε σε VFA-41 και απέκτησε επιχειρησιακή διαθεσιμότητα τον Απρίλιο του
2002. Η πρώτη έξοδος στη θάλασσα με το Super Hornet πραγματοποιήθηκε πάνω στο USS Nimitz από τον Μάρτιο έως και τον Νοέμβριο του 2003,
με άμεση συμμετοχή στην επιχείρηση «Iraqi Freedom», επιστρέφοντας
μάλιστα στην περιοχή το 2005 και το 2007. Το Καλοκαίρι του 2008 η Μοίρα
αντάλλαξε και πάλι τα αεροπλάνα της F/A-18F Lot 26, αυτήν τη φορά με
Super Hornet Lot 30 που διαθέτουν ραντάρ AESA. Θα ακολουθούσαν τρεις
νέες «κρουαζιέρες», όλες σε υποστήριξη της «Iraqi Freedom», μία πάνω
στο USS Nimitz με τη CVW-11 και δύο στο USS John C. Stennis με τη CVW-9,
ανάμεσα στον Ιούλιο του 2009 και τον Μάιο του 2013 με μεσοδιαστήματα
των 6-8 μηνών. Όταν όμως οι Black Aces επέστρεψαν στη βάση, τούς «χτύπησε» το sequestration και η μονάδα μπήκε για αρκετούς μήνες σε υποχρεωτική αργία χωρίς καμιά δραστηριότητα πέραν των εντελώς απαραίτητων πτήσεων για τη διατήρηση της διαθεσιμότητας των χειριστών της. Ήταν
μία από τις πιο δύσκολες περιόδους στην ιστορία τους, καθώς ακόμη και
μετά την επιστροφή σε «κανονική» κατάσταση η Μοίρα είχε χάσει τον προ-
Το NG-100, το αεροπλάνο του διοικητή της Μοίρας και το μόνο που μπορεί
να φέρει ειδικό διάκοσμο στον… κόσμο του low visibility.
γραμματισμό της για επιχειρήσεις και χρειάστηκε μια σημαντική περίοδος
προσαρμογής, συμπεριλαμβανομένης και της συμμετοχής σε COMPTUEX
(Composite Training Unit Exercise) τον Ιούλιο του 2015.
Η VFA-41 αναμένεται να είναι μία από τις μονάδες που θα μεταπέσει σε F-35C
μέσα στην επόμενη δεκαετία. π&δ
Από το Καλοκαίρι του 2008 η VF-41
αξιοποιεί F/A-18F Lot 30 με ραντάρ AESA.
11/2015
67