πήρε τον έλεγχο του προγράμματος το 1997 και έκτοτε το αεροπλάνο πέτυχε 126 παραγγελίες από εννέα αεροπορίες , τέσσερις από τις οποίες ήταν νέοι πελάτες . Μέχρι σήμερα η οικογένεια SF . 260 ( σε όλες τις εκδόσεις της ) έχει πουλήσει 900 αεροπλάνα σε 27 πελάτες , κυρίως πολεμικές αεροπορίες , αν και υπάρχουν επίσης χρήστες στον εμπορικό τομέα , με τον στόλο να έχει συμπληρώσει 2 εκατομμύρια ώρες . Ένα από τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά του τύπου , η μεταλλική κατασκευή , ίσως θεωρείται σήμερα αναχρονισμός σε εποχές όπου η αεροπορική βιομηχανία κυριαρχείται από τα σύνθετα υλικά , αλλά έχει αποδειχθεί πολύ πιο κατάλληλη για υγρές και ζεστές περιοχές του πλανήτη , όπως είναι η Αφρική , η Ασία και η Κεντρική-Νότια Αμερική . Το εκπαιδευτικό έχει υιοθετήσει τη διαμόρφωση πιλοτηρίου « εν παραλλήλω » ( side-by-side ), καθώς η προσέγγιση εκπαιδευόμενου-εκπαιδευτή με αυτόν τον τρόπο θεωρείται ότι υποβοηθά καλύτερα την εκπαίδευση στις πρώιμες φάσεις της . Ο τύπος αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποδοτικός και αξιόπιστος , ενώ σε κάποιες εκδόσεις του διαθέτει και δύο υποπτερυγικούς πυλώνες με δυνατότητα ανάρτησης έως και 150 κιλά ( 330 λίβρες ) φορτίου , που μπορεί να περιλαμβάνει εξωτερικές δεξαμενές αλλά και όπλα όπως ατρακτίδια βαρέων πολυβόλων , καλάθους ρουκετών και ελαφρές βόμβες . Ο κυριότερος ανταγωνιστής του SF . 260 είναι η οικογένεια Grop , που όμως τα μοντέλα της είναι κατά μέσο όρο 200 κιλά ( 440 λίβρες ) βαρύτερα , αν και γίνεται εκτεταμένη χρήση σύνθετων υλικών , ενώ δεν υπάρχει και η δυνατότητα μεταφοράς εξωτερικών φορτίων . Στις αρχές του 2013 η Alenia Aermacchi παρουσίασε μια νέα έκδοση του αεροσκάφους της , το SF . 260TD , που διατηρεί τον ελικοστρόβιλο κινητήρα , αλλά υιοθετεί νέο « glass cockpit ». Το « πακέτο » το παρέχει η Avidyne και περιλαμβάνει δύο μεγάλες έγχρωμες οθόνες IFD ( Integrated Flight Display ) 6x8 ιντσών υψηλής ανάλυσης που αντικαθιστούν όλα τα παραδοσιακά όργανα σε συνδυασμό με μια κεντρική μονάδα απεικόνισης CDU ( Control Display Unit ). Το πλήρως ολοκληρωμένο σύστημα έχει σπονδυλωτή σχεδίαση και υποδομή εφεδρικής λειτουργίας : κάθε IFD είναι ικανή να εκτελεί όλες τις απεικονίσεις
Πρόγονοι του M-345 είναι το M-311 που με τη σειρά του αποτελεί
« αναγέννηση » του S-211 .
To δεύτερο εκπαιδευτικό αεροσκάφος που προσφέρει η Alenia
Aermacchi είναι το M-345 HET . ( R . Niccoli ) της άλλης και μπορεί να λειτουργήσει αυτόνομα και μεμονωμένα . Επιπλέον υπάρχει η δυνατότητα αποθήκευσης σε καταγραφέα έως και 20 ωρών πτήσης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για απενημέρωση στο πλαίσιο της βελτίωσης της εκπαιδευτικής διαδικασίας . Το SF . 260TD μπορεί επίσης να εξοπλιστεί με το σύστημα EVS ( Enhanced Vision System ), που αποτελείται από μια μικρή κάμερα IR στο χείλος προσβολής της δεξιάς ημιπτέρυγας , παρέχοντας στον πιλότο ενισχυμένη απεικόνιση τη νύχτα και σε αντίξοες καιρικές συνθήκες . Οι IFD απεικονίζουν ψηφιακά τα όργανα πτήσης , τους χάρτες ναυτιλίας με υποβοήθηση GPS , τα checklists αλλά και την εικόνα από το σύστημα EVS . Εάν βέβαια ο πελάτης το επιθυμεί , τόσο το SF . 260TD όσο και η εμβολοφόρα έκδοση SF . 260E μπορούν να εξοπλιστούν με αναλογικά όργανα . Το SF . 260 εξακολουθεί να είναι σήμερα διαθέσιμο και με εμβολοφόρο και με ελικοστρόβιλο κινητήρα , αν και η Alenia Aermacchi προωθεί ειδικά την έκδοση TD . Ο R-R250B-17 ( που οδηγεί τρίφυλλη έλικα σταθερής ταχύτητας Hartzell HC-B3TF-7A / T10173-25R ) έχει μέση κατανάλωση 72 λίτρα την ώρα και μέσο χρόνο ανάμεσα σε ανακατασκευές TBO ( Time Between Overhaul ) 3.500 ώρες . Σύμφωνα με το εμπορικό τμήμα της ιταλικής εταιρείας υπάρχει ενδιαφέρον από έναν τουλάχιστον παλαιότερο πελάτη αλλά και δύο δυνητικά νέους στην Κεντρική-Νότια Αμερική που ίσως καταλήξουν σύντομα σε παραγγελίες .
M-345 HET
To δεύτερο εκπαιδευτικό αεροσκάφος που προσφέρει η Alenia Aermacchi είναι το M-345 HET ( High Efficiency Trainer ), μοντέλο που ανακοινώθηκε στο Παρίσι τον Ιούνιο του 2013 . Εξελίχθηκε μεν για να ικανοποιήσει την ανάγκη της Ιταλικής Αεροπορίας για την αντικατάσταση των γερασμένων MB . 339A , αποτελεί όμως μια μοναδική στο είδος της πρόταση στη διεθνή αγορά . Αν και πολλές φορές η σχεδίαση αναφέρεται ως « αναγέννηση » του S-211 ( που
05 / 2015 63