Σύγκριση του κομήτη με τμήμα της Αττικής (σύνθεση με φωτογραφία της ESA και
του Google Earth, Θ.Β).
Μια άλλη εντυπωσιακή ανακάλυψη ήταν ότι ο κομήτης…
μυρίζει απαίσια!
Οι αισθητήρες του Rosetta μελέτησαν τα αέρια που εκλύει ο θερμαινόμενος
Chury. Συγκεκριμένα, τα όργανα εντόπισαν υδρόθειο, αμμωνία και φορμαλδεΰδη, ανάμικτη με υδροκυάνιο. Εξαιτίας αυτών των αερίων ο κομήτης (αν
μπορούσε κανείς να τον μυρίσει) θα βρομούσε κλούβια αβγά, οινόπνευμα,
ούρα και χαλασμένα αμύγδαλα! Οι επιστήμονες θεωρούν ιδιαίτερα αξιοπρόσεκτο το γεγονός ότι υπάρχει τόσο πλούσια χημεία σε τόσο μεγάλη απόσταση
από τον Ήλιο όπου η ενέργεια βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα.
Επιπλέον, το Rosetta καταμέτρησε και το μοριακό άζωτο του κομήτη το
οποίο θα επιτρέψει τον προσδιορισμό της ηλικίας του, καθώς θεωρείται ο
κοινότερος τύπος του στοιχείου την εποχή που πρωτοσχηματιζόταν το Ηλιακό Σύστημα. Το άζωτο ενσωματώθηκε στους αεριώδεις πλανήτες, κυριαρχεί στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα, μεγαλύτερου δορυφόρου του Κρόνου, και
είναι παρόν τόσο στην ατμόσφαιρα όσο και στους επιφανειακούς πάγους
του Πλούτωνα και του Τρίτωνα (δορυφόρου του Ποσειδώνα). Η αναλογία
μοριακού αζώτου που εντοπίστηκε στον κομήτη είναι 25 φορές μικρότερη
από την αναμενόμενη τιμή που επικρατούσε την εποχή του πρώιμου Ηλιακού Συστήματος. Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη σχετίζεται με τη σύσταση
του παγωμένου νερού στον κομήτη. Κατά τα φαινόμενα το νερό αυτό είναι
πολύ διαφορετικό από το γήινο: η αναλογία υδρογόνου και δευτέριου (ισοτόπου του υδρογόνου) είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από εκείνη στο νερό
που υπάρχει στη Γη. Η ανακάλυψη αυτή έχει σημαντικές συνέπειες: μέχρι
σήμερα πιστευόταν πως το νερό στον πλανήτη μας προήλθε από πτώσεις
κομητών. Όμως πλέον θα πρέπει να αναζητηθεί κάποια άλλη ερμηνεία.
Όπως και να έχει, αν δεν συμβεί κάποιο απρόοπτο, η σταδιακή «ενεργοποίηση» του Chury εξασφαλίζει ότι θα υπάρξει μια σταθερή ροή από
εξαιρετικά ενδιαφέροντα δεδομένα από το Rosetta, τα οποία θα ρίξουν
περισσότερο φως στα αινίγματα των κομητών και του πρώιμου Ηλιακού
Συστήματος. π&δ
Σύγκριση του κομήτη με γήινα όρη (και τον Όλυμπο!), καθώς επίσης και με ανθρωποποίητα κτίσματα.
Η τροχιά του 67P/Churyumov-Gerasimenko γύρω από τον Ήλιο διάρκειας 6,5 ετών
πηγαίνει τον κομήτη σε περιοχές πέρα από την τροχιά του Δία στο μακρινότερο σημείο της και ανάμεσα στις τροχιές της Γης και του Άρη στο κοντινότερο.
05/2015
111