διαστημα
ESA IXV
Ο Vega αφήνει την εξέδρα
εκτόξευσης
στο Κούρου
στις 11 του περασμένου Φεβρουαρίου.
Το τέλος της
πρώτης επιτυχημένης αποστολής του
IXV. Το διαστημοπλάνο έχει
προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό.
90
03/2015
που θα ακολουθούσε ο φορέας Vega». Το θέμα πήρε γρήγορα
μεγάλες διαστάσεις, με την ιταλική πλευρά, ειδικά οι εταιρείες
πίσω από τον πυραυλικό φορέα που περίμεναν την αποστολή
ως επιβεβαίωση των δυνατοτήτων αλλά και της αξιοπιστίας του
συστήματος που θα έπειθε την ιταλική κυβέρνηση να επενδύσει
περισσότερα κονδύλια, να διαμαρτύρεται έντονα. Σύμφωνα με το
σκεπτικό του προβλήματος ο τετραώροφος Vega χρησιμοποιεί
στερεά προωθητικά στους τρεις κατώτερους ορόφους, κάτι που
σήμαινε ότι δύο τουλάχιστον από αυτούς με πλήρη γόμωση θα
περνούσαν πάνω από κατοικημένες περιοχές της Γαλλικής Γουιάνας στη διάρκεια της εκτόξευσης. Το θέμα βέβαια που έθεταν
οι οργισμένοι Ιταλοί -και η ESA αδυνατούσε να εξηγήσει- ήταν το
πως ένα πυραυλικό σύστημα που βρισκόταν σε ανάπτυξη εδώ
και χρόνια, συμπεριλαμβανομένης και της απόφασης χρήσης
του από το διαστημοδρόμιο του Κούρου… σκόνταφτε σε ένα
τέτοιο πρόβλημα λίγες μέρες πριν την εκτόξευση. Τελικά και
με πίεση, η ESA αναγκάστηκε να επαναπρογραμματίσει την
εκτόξευση για την κοντινότερη διαθέσιμη ημερομηνία, στις 11
Φεβρουαρίου 2015, προχωρώντας τυπικά στην αναθεώρηση
κάποιων παραμέτρων της διαδικασίας.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στην ώρα της χωρίς άλλα προβλήματα και το φορτίο στην κορυφή του πυραύλου αποχωρίστηκε
σε ύψος 348 χιλιομέτρων. Το IXV συνέχισε την πορεία του με την
ορμή που είχε αποκτήσει έως και τα 413 χιλιόμετρα ακολουθώντας βαλλιστική τροχιά. Στη συνέχεια ξεκίνησε την κάθοδό του που
το οδήγησαν στα 120 χιλιόμετρα όπου η ταχύτητά του έφτανε τα
7,5 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, πριν επιχειρήσει τον τελικό ελιγμό προσομοίωσης επανεισόδου στην ατμόσφαιρα από χαμηλή
περίγεια τροχιά (LEO). Στη διάρκειά του η ταχύτητα του σκάφους
μειώθηκε από τα περίπου 25 Μαχ στο 1,4 Μαχ! Θα πρέπει να
υπογραμμιστεί ότι η πρώτη αυτή δοκιμή του IXV δεν περιλάμβανε
χρήση του συστήματος προώσης, κάτι που θα γίνει σε μελλοντικές
αποστολές. Η προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό, 32.400 χιλιόμετρα
από το σημείο αναχώρησης και περίπου 7.300 χιλιόμετρα από το
σημείο επανεισόδου, εξελίχθηκε χωρίς προβλήματα. Με την ανάπτυξη των αλεξιπτώτων σε ύψος 25 χιλιομέτρων και την ανάσχεση
της ταχύτητας το διαστημοπλάνο βρέθηκε με ασφάλεια στο νερό,
όπου με τη βοήθεια πλωτήρων σταθεροποιήθηκε στην επιφάνεια,
Το IXV ανακτάται μετά την
ασφαλή προσθαλάσσωσή του.