Το IXV στη
διάρκεια της
κατασκευής
και του
εξοπλισμού
του στο
εργοστάσιο της
Thales.
Με καθυστέρηση τριών μηνών από την προγραμματισμένη εκτόξευση αλλά και σχεδόν δύο χρόνια μετά το
αρχικό χρονοδιάγραμμα, το αεροδιαστημοπλάνο επίδειξης τεχνολογίας IXV (Intermediate eXperimental
Vehicle) της ESA πραγματοποίησε επιτυχημένη δοκιμή μετά την εκτόξευσή του από το διαστημοδρόμιο
Κούρου στη Γαλλική Γουιάνα.
Το σκάφος, (στο μέγεθος ενός αυτοκινήτου μήκους
5 μέτρων, πλάτους 2,2 μέτρων και ύψους 1,5 μέτρο)
ένα «καλωδιωμένο» με 300 αισθητήρες δοκιμαστικό όχημα τοποθετημένο στην κορυφή του πυραύλουφορέα Vega, ξεκίνησε το ταξίδι του στις 13:40 ώρα
Γκρίνουιτς στις 11 Φεβρουαρίου. Η αποστολή που διήρκεσε 100 περίπου λεπτά ήταν το επιστέγασμα μιας
προσπάθειας της ESA να κάνει τα επόμενα βήματα στη
διαστημική εξερεύνηση, αποτελώντας ταυτόχρονα
«σταθμό» στην εμπορική πορεία τού Vega που ξεκίνησε την καριέρα του με διαφορά μιας μέρας, πριν
από τρία χρόνια, στις 12 Φεβρουαρίου 2012 (Π&Δ Νο
315, «Vega, Νέα προσθήκη στο πυραυλικό οπλοστάσιο της Ευρώπης»). Ο φορέας πραγματοποιούσε στην
περίπτωση του IXV την τέταρτη επιτυχημένη εκτόξευσή του (τρίτη εμπορική), στη δική του προσπάθεια να
εδραιωθεί στον χώρο των συστημάτων τοποθέτησης
μικρών φορτίων (300-2.500 κιλών) σε (πολικές και
χαμηλές περίγειες) τροχιές. Σύμφωνα με την ESA, η
εκτόξευση της 11ης Φεβρουαρίου ήταν η πρώτη που
πραγματοποίησε ο Vega σε ισημερινή τροχιά σε σχέση με τις προηγούμενες που είχαν βόρεια κατεύθυνση
και το IXV ήταν το βαρύτερο φορτίο (1.900 κιλά) που
έχει «σηκώσει» μέχρι σήμερα ο φορέας.
Το πρόγραμμα
Το IXV είναι ένα αντωτικό σώμα του οποίου η άντωση
μετά την είσοδο στην ατμόσφαιρα παράγεται αποκλειστικά από το σχήμα τής ατράκτου και χρησιμοποιεί
δύο κινούμενα πτερύγια για έλεγχο στη φάση της
επανεισόδου. Η τελευταία γίνεται με τροχιά που φέρνει το σκάφος υπό μεγάλη «γωνία προσβολής» στην
ανώτερη ατμόσφαιρα, πριν εκτελεστεί περιστροφή
(roll) για την έξοδο από αυτήν τη στάση και την απόκτηση αεροδυναμικής άντωσης. Τον ελιγμό αυτόν
Το
ολοκληρωμένο
Intermediate
eXperimental
Vehicle έχει
φτάσει στην
ολλανδική
ESTEC για
δοκιμές.
Περισσότερες
από 40
ευρωπαϊκές
εταιρείες
από 9 χώρες
συνεργάζονται
στο
πρόγραμμα.
Η Ελλάδα
απουσιάζει…
για άλλη μια
φορά.