Μια παλαιά αλλά αποτελεσματική πλατφόρμα
Στο Αφγανιστάν τα βελγικά F-16 κλήθηκαν να υλοποιήσουν ένα πλαίσιο αποστολών με έμφαση στην Αεροπορική Παρουσία (XCAS) συμπεριλαμβανομένης της NTISR (Non-Traditional Intelligence Surveillance and Reconnaissance), επιτήρησης γραμμών επίγειων μεταφορών-επικοινωνιών, συνοδείας αποστολών, επισήμανσης IED (Improvised Explosive Device) και φυσικά
παροχής εγγύς αεροπορικής υποστήριξης. Με βάση τη ρητή εντολή ανάπτυξης στο θέατρο επιχειρήσεων οι πιλότοι δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν
τα όπλα τους παρά μόνο υπό συνθήκες «line-of-sight», δηλαδή όταν είχαν
τον στόχο συνεχώς σε οπτική επαφή. Στη διάρκεια της επιχείρησης «Eastern
Eagle» τα βελγικά μαχητικά χρησιμοποιούσαν ακόμη ατρακτίδια στόχευσης
AN/AAQ-14 του LANTIRN, που ήταν αναποτελεσματικά λόγω των σοβαρών τεχνολογικών περιορισμών τους. Στη διάρκεια του 2008 παραδόθηκαν τα πρώτα Lockheed-Martin Pantera (εξαγωγική έκδοση Sniper XR) που σημείωσαν
ένα άλμα επιδόσεων και επέτρεψαν στους χειριστές να αποκαλύπτουν στόχους από πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις συγκριτικά με επίγειους παρατηρητές και προώθησαν πληροφορίες μέσω του συστήματος ROVER (Remotely
Operated Video Enhanced Receiver) της L-3 Communications και της ενσωματωμένης ραδιοζεύξης. Επιπλέον, το νεότερο ατρακτίδιο διαθέτει υποδομή
ιχνηλάτησης και καταύγασης κινούμενου στόχου με λέιζερ που δεν υπήρχε
στον παλαιότερο εξοπλισμό. Το Sniper όμως αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτε-
Η «θητεία» στο
κλιμάκιο του
Αφγανιστάν
για τους
πιλότους ήταν
συντομότερη
από τα άλλα
στελέχη, λόγω
του υψηλού
φόρτου
εργασίας και
των πολλών
ωρών πτήσης
που απαιτούσαν
τα καθήκοντα
στην ISAF.
Ο σμηναγός
David «Tony»
Galland της
349Μ στην
Kleine Brogel,
με τρεις
«θητείες» στο
Αφγανιστάν.
03/2015
47