ΠΤΗΣΗ 2015 January 2015 #344 | Page 111

ανήκει και η παγκόσμια « πρωτιά » ανάπτυξης μαχητικών παντός καιρού με κινητήρα τζετ σε αεροπλανοφόρα , μόνο που δεν επρόκειτο για το F3D . Ξεκινώντας από τον Οκτώβριο του 1950 ορισμένα από τα μόλις 14 F2H-2N ( ένας « ενδιάμεσος » τύπος με μονομελές πλήρωμα και το πολύ κατώτερο ραντάρ APS-19A ) αναπτύχθηκαν για πρώτη -και τελευταία φορά- πάνω στο αεροπλανοφόρο « Roosevelt ». Το F2H Banshee , τουλάχιστον σε αυτήν την πρώιμη έκδοση , αποδείχθηκε τελείως ανεπαρκές ως μαχητικό παντός καιρού . Ένας ακόμη χρήστης του F3D που παραλίγο να βγει στη θάλασσα ήταν η μοίρα VF- 14 « Tophatters », που παρέλαβε αεροσκάφη τον Ιανουάριο του 1954 και τον Νοέμβριο του ίδιου έτους πραγματοποίησε με επιτυχία δοκιμές πιστοποίησης στο αεροπλανοφόρο « Intrepid ». Εντούτοις , στις αρχές του 1956 και ενώ ετοιμαζόταν για το πρώτο « cruise deployment », μετέπεσε στο μονοκινητήριο F3H Demon . Το ίδιο συνέβη και σε έναν ακόμη βραχύβιο χρήστη του F3D-2 ( 1953-1956 ), τη Μοίρα VF-11 . Εντός του USMC ο πρώτος χρήστης της δεύτερης γενιάς ήταν και πάλι η VFM ( N ) -542 την Άνοιξη του 1952 . Λίγες εβδομάδες μετά τη μεταστάθμευση μέρους της μονάδας στο μακρινό μέτωπο της Κορέας τον Ιούνιο του 1952 , όλα της τα F3D-2 απορροφήθηκαν από τη VFM ( N ) -513 , η οποία και επρόκειτο να γνωρίσει τη δόξα στο πεδίο της μάχης τον Νοέμβριο ( βλ . παρακάτω ). Πίσω στις ΗΠΑ , η VFM ( N ) -542 παρέλαβε λίγους μήνες μετά και τα 16 αμιγώς πυραυλοφόρα F3D-2Μ ( βλ . παρακάτω ) τα οποία χρησιμοποίησε ως το 1959 . Μεταξύ των εκπαιδευτικών μονάδων που εφοδιάστηκαν την ίδια εποχή με τον τύπο , αξίζει ασφαλώς να αναφέρουμε τη VX-4 ή Air Development Squadron Four στο Point Mugu ( Καλιφόρνια ) για τον εξής λόγο : υπήρξε , κατά πάσα πιθανότατα , η πρώτη μονάδα παγκοσμίως που εξοπλίστηκε με κατευθυνόμενα βλήματα αέρος-αέρος , έστω κι αν δεν πήγε ποτέ στην πρώτη γραμμή . Επρόκειτο για το AAM-N-2 Sparrow I της ίδιας της Douglas , γνωστό μία δεκαετία αργότερα ως ΑΙΜ-7Α , που είχε ταχύτητα 2,5 Μαχ , δραστικό βεληνεκές μόλις 8 km και κατευθυνόταν προς τον στόχο με « ίππευση της δέσμης του ραντάρ » ( beam riding ) για την οποία υπεύθυνη ήταν η Sperry . Αυτή ήταν ίσως η χειρότερη μέθοδος καθοδήγησης βλήματος Α-Α , εξού και η εγκατάλειψή της από τις επόμενες γενιές του Sparrow που ήταν προϊόντα της Raytheon . Το φθινόπωρο του 1952 διατέθηκαν
Εκτόξευση Sparrow από F3D-1 το 1950 .
Το πρωτοποριακό βλήμα AAM-N-4 Oriole που ακυρώθηκε το 1953 .
F3D-1M με Sparrow 2 τον Ιανουάριο του 1958 .
Αν και σχετικά αργό , το F3D υπήρξε πολύ αγαπητό στους πιλότους για 20 ολόκληρα χρόνια , λόγω της ευρυχωρίας και της σταθερότητάς του .
01 / 2015 111