ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ RCAF 438 Μοίρα « Wildcats »
ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ RCAF 438 Μοίρα « Wildcats »
Τα Griffon πετούν πάντα με τριμελές πλήρωμα , δύο πιλότους και έναν ιπτάμενο μηχανικό .
Εκπαίδευση σε μεταφορά δέσμιου φορτίου είναι απαραίτητη για την ετήσια αποστολή υποστήριξης υποδομών στις βόρειες περιοχές . θεσία που κατοικείται μόνιμα στον πλανήτη . Ο CFS Alert φιλοξενεί μετεωρολογικό σταθμό , εγκατάσταση ELINT / SIGINT / COMINT και υποδομή ναυτιλίας για αποστολές SAR και για την υποστήριξη των διεκδικήσεων κυριαρχίας του Καναδά στις αρκτικές περιοχές . Ο σταθμός βρίσκεται τόσο βόρεια ώστε παραμένει εκτός κάλυψης των δορυφόρων επικοινωνιών και χρησιμοποιεί αναμεταδότες για τη διατήρηση επαφής . Οι μπαταρίες αυτών των αναμεταδοτών πρέπει να συντηρούνται και να αντικαθίστανται κάθε χρόνο , αποστολή που εξυπηρετεί η 438 Μοίρα . « Ο CFS Alert βρίσκεται σε απόσταση 4.135 χιλιομέτρων από τη βάση μας στο Μόντρεαλ και υπάρχουν δύο τρόποι για να πάει κανείς εκεί » μας λέει ο σμηναγός Ray Connelly , υπεύθυνος πιλότος για τις αποστολές στον Βορρά και συνεχίζει « είτε αποσυναρμολογείς τα ελικόπτερα και τα μεταφέρεις με C-17 είτε πετάς μ ’ αυτά στον προορισμό σου . Σήμερα προτιμούμε τη μεταφορά με τα Globemaster ΙΙΙ που χωρούν τρία Griffon ταυτόχρονα με το υλικό υποστήριξης , 15 ιπταμένους και το απαραίτητο τεχνικό προσωπικό . Το μεταγωγικό προσγειώνεται στη βάση Thule στη Γροιλανδία όπου υπάρχει ένας πρόχειρος διάδρομος με χαλίκι , πριν να απογειωθεί για το τελικό σκέλος του ταξιδιού προς τον CFS Alert . Σ ’ αυτήν ξεφορτώνουμε τα ελικόπτερα με το C-17 να μεταγγίζει τα επιπλέον καύσιμα που μεταφέρει για τις ανάγκες του σταθμού αλλά και τις δικές μας . Ο CFS Alert χρησιμοποιεί γεννήτριες που λειτουργούν με αεροπορικό καύσιμο ώστε να διευκολυνθεί η διαδικασία . Η όλη επιχείρηση από το Μόντρεαλ στον σταθμό απαιτεί μόλις έξι ώρες . Στην περίπτωση που πετάξουμε εκεί με τα ελικόπτερα απαιτούνται έως και 25 ώρες στον αέρα , με τους ενδιάμεσους σταθμούς να καλύπτουν χρονικά πάνω από τέσσερις ημέρες ». Ο σμηναγός Connelly συνεχίζει την ενημέρωσή του : « Οι καιρικές συνθήκες είναι πάντα κακές σ ’ αυτήν την περιοχή του κόσμου και σε αρκετές περιπτώσεις οριακές για επιχειρήσεις ελικοπτέρων . Πολλές φορές μένουμε καθηλωμένοι για μέρες από διαδοχικές θύελλες . Υπήρξαν περιπτώσεις στο παρελθόν που η μετάβαση απαίτησε πάνω από δέκα ημέρες . Καθώς πετάς προς τα βόρεια το τοπίο αλλάζει . Τα δένδρα γίνονται όλο και μικρότερα και μετά εξαφανίζονται εντελώς δίνοντας τη θέση τους στην τούντρα . Τελικά υπάρχει μόνο ένα μίγμα από πέτρες , πάγο και χιόνι ».
Κυρίαρχοι του αρκτικού Βορρά
Κάθε χρόνο ανάμεσα στις αρχές του Ιουνίου και στα μέσα του Ιουλίου η 438 ΕΤΑΗ αναπτύσσει 2-3 Griffon στον καναδικό Βορρά για τη συντήρηση των υποδομών επικοινωνιών που υποστηρίζουν την ανθρώπινη παρουσία σ ’ αυτήν την έρημη και αφιλόξενη περιοχή του πλανήτη . Η βάση για τις επιχειρήσεις αυτές είναι ο σταθμός CFS « Alert » ( Canadian Forces Station ) στη βορειοανατολική άκρη του νησιού Έλεσμερ , μόλις 817 χιλιόμετρα από τον γεωγραφικό Βόρειο Πόλο , που ταυτόχρονα αποτελεί και τη βορειότερη τοπο-
Αν και η εκπαίδευση είναι θερινή , τα χειμερινά σκι στα πέδιλα , που εμποδίζουν τα ελικόπτερα να βουλιάζουν στο χιόνι , διατηρούνται .
94 12 / 2015