Ο Πλούτωνας και ο Χάροντας όπως φωτογραφήθηκαν το 2014
από επίγειο τηλεσκόπιο.
Φωτογραφικοί χάρτες του Πλούτωνα από φωτογραφίες του
Hubble το 1994 και το 2002-2003. Αν και οι φωτογραφίες
αποκαλύπτουν έναν κόσμο με έντονη ποικιλομορφία, μόνο με
την προσέγγιση του New Horizons θα αποκτήσουμε ευκρινή
πλάνα. Οι λευκές περιοχές είναι επιφανειακοί πάγοι και οι
σκούρες ανθρακούχο υπόλειμμα εξαιτίας της διάσπασης του
παγωμένου μεθανίου από την ηλιακή ακτινοβολία.
Καλλιτεχνική απεικόνιση του περάσματος
του New Horizons από τον Πλούτωνα. Η
εικόνα αυτή θα γίνει πραγματικότητα σε
λίγους μήνες.
Ο Πλούτωνας κι ο Χάροντας όπως θα φαίνονται από το New Horizons στη φάση του
εγγύτερου περάσματος.
αποκαλύψεις δεν θα γίνουν ξαφνικά. Ήδη το σκάφος έχει αρχίσει
να μεταδίδει τα πρώτα πλάνα του Πλούτωνα, ενώ όσο πλησιάζει, οι
φωτογραφίες θα γίνονται καθαρότερες. Προοδευτικά το New Horizons θα μπορέσει να εντοπίσει τυχόν δακτυλίο