Άποψη του F-35B στο στόμιο της αεροδυναμικής
σήραγγας δοκιμών παγοποίησης στο McKinley.
Προσέξτε τη διάταξη απαγωγής των καυσαερίων από
τον κινητήρα, καθώς ο F135 εκκινούσε σε κάθε φάση
της διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένου και του
ανεμιστήρα VTOL.
πτέρυγα, ακόμη και αν η θερμοκρασία περιβάλλοντος δεν είναι υψηλή,
ενώ το εσωτερικό του είναι χλιαρό ή ακόμη και δροσερό. Οι διαφορές αυτές
θερμοκρασίας μπορεί να δημιουργήσουν διάφορα προβλήματα. Οι δοκιμές
προσομοίωσης «ημερήσιου κύκλου» ξεκινούσαν σε κανονικές συνθήκες
περιβάλλοντος 20 βαθμών Κελσίου μέσα στον θάλαμο, πριν η συστοιχία των
λαμπτήρων που ακτινοβολούσε θερμότητα την ανεβάσει σταδιακά στους 35
βαθμούς. Σε καθεμιά από τις δύο συνθήκες περιβάλλοντος, αρχική και τελική, το BF-05 πραγματοποιούσε διαδικασία ενεργοποίησης όλων των συστημάτων του και εκκίνησης του F-135, ενώ στη συνέχεια υλοποιούσε προσομοίωση αποστολής STOVL (με λειτουργία βραχείας «απογείωσης» και τον κινητήρα να φτάνει σε πλήρη μετάκαυση πριν από την κατακόρυφη «προσγείωση»). Σε κάθε τέτοια «αποστολή», όπου βέβαια το αεροπλάνο δεν άφηνε
ποτέ το ικρίωμα δοκιμών και ο κινητήρας λειτουργούσε στις προβλεπόμενες
διαβαθμίσεις, διαρκούσε έως και δυο ώρες. Η διαδικασία αξιολογούσε την
κατάσταση όλων των υποσυστημάτων, υδραυλικών, ηλεκτρικών, καυσίμων,
ηλεκτρονικών, ελέγχου κ.ά. Στην περίπτωση μάλιστα του F-35 αξιολογήθηκε
ειδικά η «ιδιαιτερότητα» της σχεδίασης της Lockheed Martin που αφορά στη
χρήση του καυσίμου όχι μόνο ως υδραυλικού υγρού σε όλο το σχετικό δίκτυο,
αλλά και ως ψυκτικού για την απαγωγή της θερμότητας από διάφορα υποσυστήματα, κάνοντας έτσι περιττή τη χρήση επιπλέον αντίστοιχων υποδομών με
σημαντική εξοικονόμηση βάρους.
Κρύο, ψυχρότερο… παγωμένο!
Για τη διεξαγωγή τής επόμενης φάσης, ο θάλαμος κλιματικών δοκιμών στο
Κτήριο 440 αναδιαμορφώθηκε με την υποδομή δημιουργίας ισχυρού ψύχους να παίρνει τη θέση του «τεχνητού ήλιου». Αυτές οι διαδικασίες δοκιμών
ήταν αντίστοιχες των θερμικών καταπονήσεων, αν και το σημείο αναφοράς
αυτήν τη φορά ήταν μια… δροσερή μέρα στους 15 βαθμούς Κελσίου. Στη συ-
Μια μακρά διαδικασία βαθμονόμησης ήταν απαραίτητη πριν από τις δοκιμές παγοποίησης,
ώστε να ρυθμιστούν οι παράμετροί της. Όλες οι σχετικές φωτογραφίες του άρθρου είναι
από αυτήν τη διαδικασία.
04/2015
71