38 Écho d'Acadie/Janvier 2016
La recherche de vie extra-terrestre
Un sujet qui fascine de nombreuses personnes est la recherche de vie extra-terrestre.
Selon le professeur Leblanc, la plupart des astronomes sont d'accord avec l'idée qu'il y ait au moins vie simple, unicellulaire ailleurs dans l'univers et que, statistiquement parlant, c'est possible, compte tenu du très grand nombre d'étoiles. Il note toutefois qu'il y a une grande différence entre les formes de vie simples et les êtres intelligents, puis entre les êtres intelligents et les êtres technologiquement avancés.
D'ailleurs, les distances entre les étoiles sont tellement grande qu'avec les technologies actuelles cela pourrait prendre plusieurs générations avant d'atteindre un autre étoile. En fait, la vitesse d'un vaisseau ne peut pas dépasser celle de la lumière, qui est de 300 000 kilomètres par seconde. Les deux astronomes reconnaissent donc qu'eux et la plupart de leurs collègues ne croient donc pas aux ovnis et qu'il ne faut pas mélanger la recherche de la vie ailleurs que sur Terre et ce sujet.
Le prof. Leblanc rappelle que cette idée même de la vie ailleurs semblait incertaine il y a à peine
30 ans. Depuis lors, nous avons découvert de nombreuses planètes extra-solaires, c'est-à-dire se trouvant à l'extérieur de notre système solaire. Certaines exoplanètes sont très éloignées et nécessitent donc des télescopes puissants pour êtres observées. Avec le raffinement des méthodes, les astronomes ont pourtant fini par découvrir des planètes de plus en plus semblables à Terre.
Selon Francis Leblanc, il faut qu'une planète ne soit ni trop froide, ni trop chaude, et que l'eau y existe à l'état liquide pour qu'elle puisse accueillir la vie.
Selon le professeur Khalack, l'exploration martienne attire l'attention des astronomes car nous y avons découvert récemment de l'eau sous forme liquide. La vie y serait donc possible. Par contre, il appelle à la prudence car de la vie découverte sur Mars pourrait être d'origine terrestre. En effet, Les sondes ne sont pas nécessairement désinfectées avant leur lancement, et il reste donc des bactéries dont certaines pourraient survivre au voyage spatial.
Viktor Khalack croit aussi que la zone habitable, c'est-à-dire l'endroit où la vie est possible, pourrait s'étendre dans le sous-sol des planètes. Il remarque ainsi que la vie pourrait être possible même ailleurs dans le système solaire,
sur Europe, un satellite de Jupiter qui possède probablement un océan d'eau liquide sous son épaisse couche de glace.
L'ASTRONOMIE
Fausse alerte
Parlant de la recherche de la vie, nous avions mentionné, dans le premier numéro de l'Écho d'Acadie, la possibilité, selon l'astronome Jason Wright, qu'une structure d'origine extraterrestre se trouve autour de l'étoile nommée KIC 8462852. Celle-ci est située
dans la constellation du Cygne, à 1480 années-lumière de la Terre.
L'institut SETI a écouté l'étoile à partir du 15 au 30 octobre l'aide du Allen Telescope Array (ATA), situé près de San Francisco. Aucun signal radio prouvant l'existence d'une civilisation extra-terrestre n'a été détectée.