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MENSAJE DEL PRESIDENTE
RICARDO F. ICAZA
Presidente
Entre más
cambian las
cosas…
Las negociaciones en la industria de los
alimentos se acercan, y aunque muchas
cosas han cambiado (incluyendo los
propietarios de los 3 grandes:Ralphs,
Vons y Albertsons), los temas principales
serán los mismos: salarios, jubilación y
beneficios de salud.
Por primera vez, nuestros miembros han
dado la misma importancia a la
seguridad de jubilación al igual que a
los beneficios de salud como los
problemas más importantes después de
salarios. Esto es probablemente debido
a que el plan de salud ha quedado bien
financiado en los últimos años, mientras
que el plan de pensiones sigue en estado
crítico. Y no es de sorprender que los
salarios sean considerados como los más
importantes. Con el costo de vida y el
salario mínimo subiendo, tenemos que
actualizar nuestros avances y aumentar
los sueldos más altos para mantenernos
al corriente en cuanto a los sueldos.
Mientras tanto, los propietarios de los 3
grandes están en una racha de éxito.
Kroger (dueño de Ralphs) ha publicado
récords de ganancias desde hace varios
años y es una de las empresas más
exitosas en el país. Cerberus, la empresa
de capital privado que ahora es
propietaria de Safeway y Albertsons,
recientemente fusionó las dos empresas,
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pagando una prima enorme por Safeway.
¿Qué significa esto para nosotros?
Significa que dos empresas gigantes y
lucrativas afirman que a pesar de
récords en ganancias, no pueden
mejorar beneficios o dar aumentos de
salarios adecuados.
Al igual que en negociaciones anteriores,
estas compañías presentan todo tipo de
excusas. Esta vez tienen dos excusas:
una, como siempre, es la competencia y
la otra es un tecnicismo legal
relacionado con el financiamiento del
plan de pensiones.
Una de las causas del bloqueo 20032004, fue que las 3 empresas se negaron
a hacer los pagos requeridos legalmente
en nuestro plan de pensiones para
compensar las pérdidas del mercado
bursátil durante la crisis económica de
2001-2002. Para solucionar el conflicto
laboral y mantener saludable nuestro plan
de pensiones, el gobierno, con nuestro
permiso, permitió a las empresas efectuar
pagos reducidos por un período de tiempo
bajo una regulación del IRS llamada 412(e).
Este tipo de arregl