Σχετική φτώχεια και Κοινωνική συνοχή
Η απόλυτη φτώχεια , δηλαδή η έλλειψη των βασικών μέσων για κάλυψη των ζωτικών ανθρώπινων αναγκών , εξακολουθεί να υφίσταται ακόμη και στις πλουσιότερες χώρες της Ευρώπης . Άνεργοι , εθνικές μειονότητες , αλλοδαποί εργαζόμενοι , άτομα με ειδικές ανάγκες , πρόσφυγες και άστεγοι αποτελούν τον κόσμο που εκτίθενται περισσότερο στην απόλυτη φτώχεια και βρίσκονται σε ιδιαίτερο κίνδυνο . Όσοι ζουν στους δρόμους πλήττονται περισσότερο απ ’ όλους , έχοντας τα υψηλότερα ποσοστά πρόωρου θανάτου .
Από την άλλη , έχουμε και το φαινόμενο της σχετικής φτώχειας . Σε συνθήκες σχετικής φτώχειας βρίσκεται κάποιος όταν ζει αρκετά φτωχότερα συγκριτικά με τους περισσότερους ανθρώπους μιας κοινωνίας . Συχνά ορίζεται ως η διαβίωση με λιγότερο από το 60 % του εθνικού διάμεσου εισοδήματος . Σε συνθήκες σχετικής φτώχειας , οι άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε αξιοπρεπή στέγαση , εκπαίδευση , μεταφορές και άλλους ζωτικούς παράγοντες που απαιτούνται για την πλήρη συμμετοχή στη ζωή μιας κοινωνίας . Η σχετική φτώχεια και ο κοινωνικός αποκλεισμός , η ανισότητα και η καταπίεση που αυτή συνεπάγεται , οδηγούν σε χειρότερη υγεία και μεγαλύτερους κινδύνους πρόωρου θανάτου . Το καθημερινό άγχος τού να ζεις σε συνθήκες φτώχειας είναι ιδιαίτερα επιβλαβές στα έμβρυα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης , στα βρέφη , τα παιδιά και τους ηλικιωμένους . [ πηγή ]
Οι κοινωνίες με υψηλά επίπεδα εισοδηματικής ανισότητας τείνουν να έχουν μικρότερη κοινωνική συνοχή και πιο βίαια εγκλήματα . Η κατάρρευση των κοινωνικών σχέσεων που έρχεται ως συνέπεια της εισοδηματικής ανισότητας , μειώνει το επίπεδο εμπιστοσύνης μεταξύ των ανθρώπων και συμβάλλει στην αύξηση της βίας , ενώ κάποιες φορές ευθύνεται και για την περεταίρω αύξηση στην εισοδηματική ανισότητα . Η κατάρρευση της κοινωνικής συνοχής σχετίζεται επίσης με τα αυξημένα ποσοστά καρδιακών παθήσεων . [ πηγή ]