Le Système Monétaire
et le Royaume Uni
par Andrew Buxton
Avant 1840 en Grande-Bretagne, il n’existait pas de
loi pour empêcher les banques de battre leur
propre monnaie (imprimer leurs propres billets).
Comme beaucoup d’autres banques commerciales
de l’époque, Fox, Fowler and Company pouvait
légalement imprimer leurs propres billets.
Toutefois, lorsque la loi Bank Charter Act fut
adoptée en 1844, aucune nouvelle banque ne put
imprimer de billets en Angleterre et au Pays de
Galles, et le nombre d’institutions émettrices de
billets chuta graduellement avec la consolidation
du secteur financier. Fox, Fowler and Company fut
la dernière institution commerciale émettrice de
billets en Angleterre et au Pays de Galles, jusqu’à
ce qu’elle soit rachetée par Lloyds Bank en 1921.
Selon les termes de la loi de 1844, la banque a
perdu le droit d’imprimer des billets en raison de
sa fusion avec Lloyds. La Banque d’Angleterre
devint ainsi la seule banque émettrice de billets
d’Angleterre et du Pays de Galles.
Certaines banques commerciales d’Écosse et
d’Irlande du Nord gardèrent le droit d’émettre des
billets, mais seule la banque d’Angleterre peut
maintenant émettre des coupures en livres
sterling en Angleterre et au Pays de Galles.
Toutefois, de nos jours, presque tout a été
numérisé, et l’on estime que 97% de l’argent
utilisé aujourd’hui n’est autre que des nombres
sur écrans d’ordinateurs que la banque
commerciale peut créer ex nihilo. La quasi-totalité
de l’argent en circulation aujourd’hui consiste en
des dépôts bancaires à vue, dont la législation ne
rentre pas dans le cadre des lois monétaires
adoptées en 1844.
Tous les fonds détenus sur comptes en banque
sont une série d’écritures comptables, ce ne sont
que des chiffres dans un système informatique.
L’argent prêté à un usager n’existe qu’à partir du
moment où il signe le contrat de remboursement.
À partir de cet acte, la monnaie électronique de
banque commerciale est créée.