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PORTRAIT D ’ UN CHAMPION
ENTRETIEN _ Emmanuelle VIGNE
Luka Karabatic
My name is Luka
À 27 ans , Luka Karabatic connaît un parcours pro exceptionnel . Champion du monde 2015 , champion d ’ Europe 2014 , 26 sélections au total en huit ans de carrière , le handballeur n ’ a pas fini de nous étonner et 2016 pourrait bien être « son » année .
Arrivé en 2012 au Pays d ’ Aix Université Club handball ( PAUC ), il est rapidement devenu le véritable pilier de la défense . Sur le stand de son agence d ’ image Icône à l ’ Open d ’ Aix , ToutMa a rencontré la star aixoise qui s ’ apprête à quitter le Club pour prendre un nouvel envol . Un colosse de deux mètres , tout sourire derrière sa barbe soignée , façon hipster . Un homme plein d ’ humilité mais un sportif déterminé … Cent kilos de gentillesse et de simplicité .
© G . Soussan
ToutMa : L ’ équipe de France vient de confirmer sa sélection au championnat d ’ Europe 2016 en Pologne , plus rien ne vous arrête ?! Luka Karabatic : J ’ espère ! Effectivement nous étions directement qualifiés en ayant gagné l ’ Euro 2014 mais l ’ équipe a choisi de jouer les qualifications , de se remettre en danger . C ’ est une bonne chose pour nous cette confirmation . Notre groupe dont l ’ effectif a été en partie renouvelé , prend confiance en enchaînant ces victoires . C ’ est positif car l ’ année prochaine s ’ annonce chargée entre l ’ Euro en janvier et les Jeux Olympiques de l ’ été .
TM : Le handball n ’ a pas toujours été une évidence pour vous , aviez-vous besoin de vivre autre chose ? LK : C ’ est vrai que j ’ ai un parcours atypique . Dès que j ’ ai su marcher , j ’ ai fait du hand puis je m ’ en suis détourné pour commencer le tennis à l ’ âge de 6 ans parce qu ’ en passant devant un terrain , ça m ’ a plu ! Nous avions cette culture sportive dans la famille , mon père nous ouvrait au sport en général . Avec le tennis , j ’ ai voyagé , je suis parti en Pôle France , j ’ avais de bons résultats en catégorie jeune , la Fédération plaçait beaucoup d ’ espoir en moi mais par la suite , j ’ ai perdu l ’ envie à l ’ entraînement , je n ’ avais plus la passion , le hand me manquait de plus en plus , j ’ ai donc décidé de tout arrêter vers 19 ans pour faire du hand . Là , j ’ ai vraiment tout donné et la progression s ’ est faite rapidement .
TM : Vous êtes pivot du club d ’ Aix , défenseur et attaquant en équipe de France , à quel poste vous sentez-vous le mieux ?
Été 2015 _ TM n ° 36
© Aucepika
LK : Mon objectif est d ’ être un joueur complet , polyvalent , à l ’ aise en attaque et en défense . Je travaille beaucoup pour cela .
TM : Quelle qualité faut-il pour tenir le poste de pivot ? LK : C ’ est un poste où l ’ on prend beaucoup de coups ! On est au contact en attaque et comme je suis en défense aussi , tu t ’ arrêtes jamais , tu cours tout le temps car tu passes des phases d ’ attaque aux phases de défense , en faisant les montées de balle … c ’ est un poste complet dans l ’ esprit du rugby qui demande du cardio , de la coordination et de la force .
TM : Qu ’ est-ce que le PAUC vous a apporté durant ces trois années ? LK : J ’ ai énormément appris . J ’ ai eu des responsabilités dès mon arrivée dans le club , beaucoup de temps de jeu aussi . C ’ était la première saison du club en N1 , beaucoup de gens comptaient sur moi et cela m ’ a aussi aidé dans ma progression personnelle car je venais d ’ un club à Montpellier où je n ’ étais pas titulaire et considéré comme « un jeune ». Le PAUC m ’ a permis de progresser plus vite , de m ’ affirmer en tant que joueur de handball , d ’ apprendre mon métier .
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TM : Comment vivez-vous ce moment charnière , quels sont les clubs qui vous sollicitent et auxquels vous aspirez ? LK : Oui , beaucoup de choses arrivent cette saison et je
me sens prêt à aller vers de nouveaux défis , de nouveaux challenges , je suis préparé pour ces changements même si j ’ ai aussi envisagé de rester au PAUC car le club grandit mais peut-être pas à la vitesse dont j ’ aurais besoin . Je suis en contact avec les clubs du PSG et de Barcelone et cela devrait s ’ officialiser avec le PSG .
TM : Avec Nikola , votre frère , votre complicité a toujours été très forte et pleine de respect mutuel , comment vit-il votre ascension ? LK : Niko est mon premier supporter et il est très heureux pour moi , il m ’ aide dans mon développement . Nous avons toujours eu une relation quasi fusionnelle , donc on est toujours là l ’ un pour l ’ autre sans jamais aucune jalousie . Notre relation est saine . Mon frère a toujours été un moteur . Jouer en équipe de France ensemble , à des postes complémentaires , c ’ est exceptionnel et le fait que l ’ on soit si proches nous sert beaucoup .
TM : Qu ’ aimez-vous à Aix ? LK : Je viens dans le centre d ’ Aix quand j ’ ai du temps . J ’ aime bien l ’ atmosphère , c ’ est une ville très agréable pour s ’ y promener . Tout est concentré : les restaurants , le cinéma … et ses vieilles rues me font penser au centre de Montpellier .
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