Les étapes de la vie d'un groupe
En 1965, Bruce Tuckman propose de définir 4 étapes de la vie d'un groupe : La formation ; la confrontation ; la normalisation ; la production. Nous ajoutons une cinquième étape à cette liste : le deuil. Ces étapes devraient vous aider à mieux comprendre ce qui est en train de se passer au sein de votre groupe, quelle que soit l’étape que vous traversez actuellement.
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La formation
À cette étape, tout est simplement merveilleux. Vos possibilités paraissent infinies et tout le monde s’entend bien. Vous pensez que votre groupe est fantastique. Vous pourriez observer les autres groupes et vous étonner de leurs difficultés ! Mais si tout semble si bien fonctionner, c'est parce que vous ne vous êtes pas encore mis d'accord sur votre culture de groupe et vous parvenez encore à éviter les divergences et les désaccords. Au cours de cette étape, il est important que votre groupe :
• Prenne le temps d'écouter tout le monde. Affine un objectif commun
• Apprenne à connaître chacun de ses membres. Comment gèrent-ils le stress, qu’est-ce qui les fait vibrer, dans quelle mesure partagent-ils leurs pensées et leurs émotions ?
• Se mette d'accord sur les structures qui permettront au groupe de fonctionner efficacement
• parvienne à trouver des accords, surtout sur la prise de décisions.
• Reconnaisse qu’au lieu de directement se retrousser les manches, il est tout aussi important, si pas plus, de se poser la question de comment travailler ensemble.
La confrontation
Après un certain temps, vous pourriez voir émerger certaines tensions, être témoin de disputes et vous rendre compte que les responsabilités et rôles endossés par certaines personnes sont remis en question. Vous pourriez, surtout si vous êtes du genre à éviter les conflits, pâtir de cette situation plus tendue, inconfortable ou énervante. Mais il s'agit d'une étape clé et si votre groupe est capable de la traverser, il en ressortira beaucoup plus fort et résilient. Vous avez en réalité atteint un stade où il y a suffisamment de confiance dans le groupe pour que ses membres puissent se permettre d’exprimer des points de vue différents. Les groupes échouent souvent à ce stade, pourtant primordial pour que votre groupe détermine son propre fonctionnement. Plusieurs éléments peuvent vous aider à surmonter ces obstacles :
• Une écoute active
• Un facilitateur neutre
• Répondre en répétant ce que l’on a compris : « D'après ce que j’entends, tu dis que... »
• De la patience
• Un objectif partagé
Des personnes pourraient quitter le groupe et c’est normal. C’est souvent là que le groupe ressent le plus le besoin de se doter de processus et de structures.
La normalisation
À ce stade, le groupe se met d'accord sur sa façon de travailler ensemble, des rôles sont définis, des structures se mettent en place, ainsi que des rituels de réunion. Les relations sont beaucoup plus profondes qu’au moment de la formation. À ce stade, tous les membres du groupe deviennent coresponsables des objectifs communs et ont à cœur de les atteindre. Les éléments utiles à cette étape comprennent, entre autres, le fait de :
• Honorer les personnes qui partent : le groupe pourrait ne pas fonctionner pour tout le monde. Si des personnes choisissent de se retirer, trouvez une façon de célébrer ce qu’elles ont apporté au groupe.
• Voir que le groupe se soude et fonctionne : on a l’impression de participer à quelque chose de passionnant.