Ako súvisí generovanie energie s umelými svalmi?
Vezmite si taký elektrický motor. Ak mu dodáme elektrický prúd, motor sa roztočí a robí tak celkom rýchlo bez žiadnych škodlivých následkov. Toto je technológia, ktorá sa skrýva za elektrickými autami, za niektorými jednokoľajovými
vlakmi, ktoré potrebujú tlačné koleso, aby sa pohli vpred a veľké množstvo ďalších technologických zariadení, vrátane robotov. No, a teraz postavte celú myšlienku na hlavu: miesto toho, aby ste dodali energiu elektrickému motoru, aby
sa pohyboval, poskytnete mechanický pohyb motoru. To by spravilo ale opak;
produkovať elektrinu miesto spotrebovávania. Motor sa stane generátorom.
Na tomto princípe sú postavené takmer všetky z našich elektrární. Niečo spustí turbínu, ktorá roztočí generátor. V prípade uhľovej elektrárne para roztočí
turbínu a čo sa týka vodnej elektrárne, voda krúti turbínou.
Elektroaktívne polyméry, na ktoré sme sa sústredili v tomto článku, vedia buď
využiť energiu k pohybu, alebo využiť pohyb k tvorbe energie. V Japonsku
prebieha pilotný projekt [5] [6], ktorý používa tieto materiály na generovanie
elektriny z morských vĺn. Vlny svojou kinetickou energiou tlačia na polyméry a
generujú tak elektrinu s výkonom 70 % [7].
Len pomyslite na tie možnosti. Mestá v mori by mohli obkolesovať energetické
generátory takéhoto typu. Systémy poháňané vlnami, ktoré využívajú hydrauliku na generovanie energie, by mohli byť prispôsobené alebo nahradené elektrárňami novej generácie využívajúc pritom elektroaktívne polyméry. Každé
pobrežie na svete by mohlo byť potencionálnym zdrojom energie.