Bezpilotné civilné lietadlá pripravené na odlet
Postupnými krokmi v technológii sa čoskoro dopracujeme k tomu, že lietadlá už nebudú potrebovať pilota za palubnou doskou.
Táto časť lietania je nám všetkým dôverne známa. Nastúpite do autobusu prepravujúceho
pasažierov po vzletovej dráhe, počujete praskajúci hlas cez intercom. Pilot vás oboznamuje
so stručným súhrnom letu, časom letu a poveternostnými podmienkami. Potom sú pasažieri
informovaní o tom, že lietadlo je v poriadku, v ľudských rukách a že sa môžu uvoľniť a užiť
si let.
Ale fráza „hovorí váš kapitán“ sa môže stať minulosťou vďaka novej generácii robotických
civilných lietadiel, ktoré budú lietať samy.
„Myslíme si, že lietadlá bez tradičnej ľudskej posádky sú ďalšou generáciou a veľkou zmenou
v leteckom priemysle,“ hovorí Doug Favis, riaditeľ programu bezposádkového letectva na
štátnej univerzite v Novom Mexiku.
Je samozrejmé, že armáda o tomto už vie. Systém automatického pristávania bol celé roky
používaný pri asistencii pristávania pilotov F-18 na úzkych pristávacích plochách
lietadlových lodí. Potom prišli na rade bojové drony. Tieto lietadlá sú nepretržite riadené na
diaľku pilotmi, ktorí sú v bezpečí na zemi, ale väčšina z nich už dokáže sama letieť po
predefinovanej trase a dokonca aj pristávať samé od seba, ak sa dostanú do vážnych
problémov alebo spojenie so základňou sa preruší. Ďalšia generácia, akou je US Navy X-47B,
bude ďaleko vyvinutejšia, s už prednainštalovanou palubnou inteligenciou, ktorá jej dovolí si
pozmeniť kurz a letieť s minimálnym zásahom pilota.
Piloti to majú zrátané
Cesta k tejto zautomatizovanej budúcnosti začala takmer pred 100 rokmi predstavením
prvého autopilota. Tieto systémy – navrhnuté tak, aby udržali lietadlo v určitej, predom
naprogramovanej letovej dráhe a nadmorskej výške – predstavili prvý typ automatického
pilota, čo umožnilo, aby pilot nekontroloval let.
Behom storočia sa tento trend postupne vyvíjal, zberal najmodernejšie informácie o letectve
a vybavil sa najsofistikovanejšími elektronickými zariadeniami, čo často končilo tým, že
človek bol len pasívnym pozorovateľom. V skutočnosti, v niektorých moderných lietadlách je
pilot potrebný len z dôvodu kontroly lietadla na pristávacej ploche. Všetko ostatné, od vzletu
až po pristátie, môže byť zautomatizované.
„Technológia tu je,“ hovorí Missy Cummings, bývalý vojenský pilot, ktorý v súčasnosti
pracuje ako poradca na katedre aeronautiky a astronautiky na Massachusetskom inštitúte
technológie.
Poukazuje na progres takzvanej fly-by-wire technológie1, ktorá nahradila mechanické
spojenie medzi pilotom a motormi lietadla a kontrolnou vežou na povrchu so signálmi
počítača vysielaného medenými drôtmi.
____________________
1Ide
o technológiu, kedy lietadlá budú riadené na diaľku prostredníctvom vysielania bezdrôtového signálu