Zr . Ms . Rotterdam is klaslokaal op zee voor Libische kustwacht
“ Europa en Libië moeten samenwerken ”
6 MARINE MAGAZINE
“ Fire extinguished !” schalt het over het helikopterdek . Een in blauwe overall geklede Libische kustwachter loopt tevreden weg van een smeulende vuurplaat en sluit achteraan in de rij met collega ’ s . “ Well done ,” meent de Duitse trainingsofficier . “ Blijf wel altijd letten op je positie ten opzichte van het vuur : de arm moet volledig gestrekt zijn .”
Het zijn intensieve dagen voor de zesendertig Libische cursisten aan boord van marineschip Zr . Ms . Rotterdam . ’ s Ochtends brengen ze voornamelijk door in de tot klaslokaal omgetoverde briefingruimtes beneden in het schip . Ze krijgen er Engelse les en theorie over de praktijklessen die in de middag op het programma staan . Brand bestrijden , stutten , gewonden vervoeren , andere schepen boarden en het systematisch doorzoeken van ruimtes aan boord : allemaal taken die straks tot het pakket van de cursisten behoren . Ze maken deel uit van het trainingsprogramma van Operatie Sophia , een door de Europese Unie geleide missie . Het uiteindelijke doel ? Een sterkere en effectievere Libische kustwacht en marine creëren , die beter in staat is de eigen kustlijn te controleren … En dat is hard nodig .
Hard nodig Volgens cijfers van de Europese grenzenbewaker Frontex maakten in de eerste negen maanden van 2016 , maar liefst 130.000 migranten via Libië de risicovolle oversteek naar Europa . Een duizelingwekkend aantal , zeker als je beseft dat de Europese Unie al enige tijd bezig is om mensensmokkel en irreguliere migratie tegen te gaan . In 2015 startte de missie , aanvankelijk met als enige taak het verstoren en ontmantelen van smokkelnetwerken . Sinds medio 2016 is het mandaat uitgebreid : de operationele eenheden van Sophia mogen het door de Verenigde Naties ingestelde wapenembargo handhaven