La presencia de la aleta dorsal en la mayoría de las especies ayuda a estabilizar el movimiento de la ballena y puede jugar algún papel en la termorregulación.
Toda especia de orca necesita respirar aire para ello tienen que estar en contacto con la superficie. Esto lo hacen a través de dos orificios nasales situados en la parte superior de la cabeza no solo lo utilizan para reservar aire sino que también las permite respirar en un movimiento veloz y ondulante. Los chorros que expulsan las orcas de vapor de agua y rociado acompaña a la respiración superficial de una orca y es muy útil a la hora de localizar los cetáceos en el mar y así poder estudiarlos con facilidad. El orificio se denomina espiráculo.
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