1ª Geração - conhecida também como nacionalista ou indianista, já que os escritores desta fase valorizaram muito os temas nacionais, fatos históricos e a vida do índio, considerado o símbolo cultural do Brasil. Autores dessa geração: Gonçalves de Magalhães, Gonçalves Dias, Araújo Porto Alegre e Teixeira e Souza.
2ª Geração - conhecida como Mal do século, Byroniana ou fase ultra-romântica. Os escritores desta época procuravam retratar mais os temas amorosos ao extremo, marcados por um profundo pessimismo, valorizando a morte, tristeza e uma visão decadente da vida e da sociedade. Autores da época: Álvares de Azevedo, Casimiro de Abreu e Junqueira Freire.
3ª Geração - conhecida como geração condoreira, poesia social ou hugoana com textos enfatizando a crítica social. Castro Alves foi o maior representante desta fase, criticou de forma direta a escravidão no poema “Navio Negreiro”.